Kapitán James Cook, známý spíše pod přezdívkou “Captain Cook”, byl britský mořeplavec a námořní důstojník, který se stal legendou svých dob díky svým vydařeným objevům a průzkumným výpravám po celém světě. Jeho jméno je spojeno s objevem Austrálie a Nového Zélandu, ale jeho přínos k vědeckému poznání a námořnímu průmyslu je mnohem hlubší.
Raná kariéra a výchova
James Cook se narodil 7. listopadu 1728 v Marton ve Spojeném království captain-cooks.cz Velké Británie. Pocházel z chudé rodiny, ale díky své vytrvalosti a pevným úmyslem dosáhl vyššího vzdělání. Ve věku dvacet jedna se stal učni u námořní společnosti Royal Navy jako třetí ročník studentů na Královské námořnické akademii Greenwich. Po úspěšném absolvování školy nastoupil do aktivní služby v Royal Navy.
První průzkumy a objevy
Cookova první veličina začala v roce 1755, kdy se účastnil války sedmnácti let pod velením admirála Edwarda Hawkhurdyho. V roce 1768 Cook dostal příležitost stát se kapitánem lodě HMS Endeavour na výpravu do Austrálie za objevem nové země. Byla to ta loď, která přinášela britský námořníkovi první mezinárodní slávu a tím začala jeho série pozoruhodných objevů.
Cookovu expedici z roku 1768 vedl admirál John Byron do Tichého oceánu za cílem hledání Země Antarktické. Cook se později stal kapitánem své vlastní lodi, Endeavour, která odplula v roce 1770 na základě úkolů rozptýlených na mapách britským kartografům.
Průzkum Austrálie
Pod velením Jamese Cooka, jeho výprava proběhla pod názvem “Jednotlivé expedice do Severozápadní části Tichého oceánu”. V roce 1770 se Cookova loď zmocnila pobřeží Queenslandu. Po třídenní cestě plavili jsme uprostřed severovýchodní Austrálie, aby objevil Nový Zéland a pak se vrátili do Evropy.
Tato expedice byla nejvíce pozoruhodná a hlavně proslavená z jeho života. 8. dubna 1770 Cook uznal toto místo jako “novou zemi” a oznámil to králi Jiřímu III., přičemž si vedl mapy, které mu ukázaly lokaci Nového Zélandu v blízkosti Austrálie.
Další objevy
Kromě svého hlavní úkolu objevení Země Antarktické Cook prováděl další námořní expedice do různých oblastí světa. Některým z nich připsal své jméno také jako objevitelů nových území, které nebyly dříve známy lidské civilizaci. V roce 1776 provedl úspěšnou cestu po moři ve smlouvě a objevil mnoho nových ostrovů a pobřežních oblastí.
Závěrečné roky
V roce 1787 byl James Cook pověřen králem vedením výpravy na novou loď HMS Bounty. S touto expedicí odpluli do jižní polární oblasti, aby nalezli nové potraviny pro britské lidi. V červnu roku následujícího objevil ostrovy Pitcairn a Chatham Islands ve východním Pacifiku.
Závěr kariéry a smrt
V říjnu 1779 se James Cook vrátil z expedice do Británie, kde byl poznamenán králem. V roce 1780 obdržel od britského ministerského výboru nabídku na objevení nových zemí v Jižním oceánu.
Počítal s tím že se po úspěchu cesty objevit země na jihu Země vrátí do Británie a bude pokračovat ve své kariéře. Nicméně, než mohl vrátit, dostal zaklepání zahraniční mise aby se vrátil do Pacifiku k obléhání novém území pod velením admirála Jamese Hawkhurdyho.
Smrt na Havaji
V lednu roku 1782 Cook a jeho posádka dorazili zpět do Nového Zélandu a po krátké době se vrátily na další misi. Během této cesty objevil v jižní části oceánu ostrov Maui, kde zemřel 14. února 1779 ve věku pouhých 51 let.
Zemřel v boji s domorodci (místními obyvateli) z ostrova Kealakekua na Havajských ostrovech po dvou týdnech stahování odtud a během odchodu zpět k lodi. Následné výboje Britů proti domorodcům, který se snažil získat zpět úřady pro svého kapitána Jamese Cooka, vedly k masakru dalších domorodců.
Důsledek jeho objevu
Objev Jamese Cooka přinesl Británii obrovský pokrok ve vědách o zeměpisu, astronomii a hydrografie. Pomohl také objevení nové zdroje potravin pro lidstvo na konci 18. století. V následujících letech se řada dalších námořních průzkumů zaměřila na vypracování map a identifikace nových lodních tras.
Závěr
James Cook je významnou postavou v historii výzkumu Země, který má silný vliv i nadále ve světě moderní geografie a přírodních věd.
